Деменция (психоорганический синдром) — это приобретенное слабоумие, возникающее из-за поражения головного мозга, чаще в пожилом и старческом возрасте (сенильная деменция, или старческий маразм). При этом нарушается интеллект и высшие функции коры головного мозга (абстрактное мышление, память, сообразительность, уровень суждений, способность к обучению, счету, письму, речи и т.д.). Для постановки диагноза указанные расстройства должны продолжаться в течение минимум 6 месяцев, а больной должен иметь ясное сознание и отсутствие других причин для деменции.
Согласно статистике, после 65 лет деменцией страдают 5% людей, после 75 лет — 25%, после 85 лет — около 60%. Главные причины слабоумия в пожилом возрасте — это болезнь Альйгеймера (55-60%) и сосудистые деменции (15-20%).
Однако существует 6 причин патологических состояний, которые внешне напоминают старческую деменцию, но ею не являются. 5 из них могут быть вылечены без участия психиатра, а в шестом случае психиатр нужен для установления диагноза и назначения лечения по совсем другому заболеванию.